什么是老茶头？

“老茶头”也叫疙瘩茶，自然沱。是普洱茶熟茶在人工渥堆发酵时，因为温度、湿度及翻堆等原因，使部分毛茶结块，形成的不容易解开的块状普洱茶。

在熟茶发酵过程中，一些相对细嫩的料相对这间挨得比较紧，同时菌丝蛋白又比较多、微生物长得比较多，那么这些茶就可能长结在一起，于此形成茶头。

老茶头是属于普洱熟茶派生茶叶，发酵程度在正常范围内的老茶头，具有一定的品饮价值；属于普洱熟茶，是普洱茶生产过程中衍生的副茶小类。

这是非常正常、自然的一个现象，不管是用小树茶还是古树茶做发酵都是一样的。

老茶头之所以“老”并非特指年份长久，更多的是相对于一般熟茶，由于它的渥堆味比较重，需要存放若干年后，等到堆味散尽才可以品饮，就是这存放的时间，体现了它的“老“。

普洱熟茶在制作过程中，有一个很重要的步骤，那就是渥堆发酵。在这个发酵的过程中，大量的茶叶堆积在一起，在高温高湿的环境下，茶叶通过自身含有的酶进行发酵，最后形成熟茶。

在这个过程中，由于酶活性受温度影响较大，温度过高或过低都会影响酶的发酵速度，也为了防止温度过高灼伤茶叶，每隔一段时间都需要人工翻堆进行散热，但无法全方位进行，所以茶叶溢出的大量果胶把周围的茶粘连在一起，变成一团一团的疙瘩。

这些一团一团的茶叶需要经过人工分拣出来进行打散后放入茶堆，而有些疙瘩实在太牢固了没法分离，就只能再另外集中放在一起，这也就形成了我们所说的“老茶头”或者是“疙瘩茶”。一般情况下，“老茶头”会占总渥堆量的0.8%~1.5%。

老茶头的干茶呈褐色，外形自然卷曲紧致，呈不规则团状，团块大小不一，且相对紧结，干净无其他的附着物；由于是熟茶渥堆中产生的派生产品，因此老茶头拥有普洱熟茶的内质，但除此之外又含有丰富的果胶质。

因为老茶头为自然沱状，析出物质的速度较慢，所以老茶头非常耐泡。而且丰富的果胶含量，使老茶头得到茶汤带有小米汤般浓稠的厚度。香气以陈香为主，滋味稍醇，口感滑粘、甘甜，汤色红明透亮，叶底呈红褐色或褐色，富有弹性。

但是茶头基本都是大堆发酵形成的，基本不会是小堆发酵，为什么呢？

因为小堆发酵在每次翻堆的时候都是手工解块，那么解的就比较细致，如果每次都解块及时的话出茶头的机会会比较小。

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